Vacunación: la herramienta que previene hasta cinco millones de muertes cada año

Bogotá, abril de 2026. Del 25 de abril al 2 de mayo de 2026, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebrará la 24.ª Semana de Vacunación en las Américas (SVA) y la 15.ª Semana Mundial de la Inmunización (SMI), una iniciativa que nació para cerrar brechas de vacunación y lograr que poblaciones vulnerables y sin acceso a servicios de salud se beneficien. Y es que pocas intervenciones en salud han tenido un impacto tan profundo como las vacunas. Según la Organización Mundial de la Salud, la inmunización previene entre 3,5 y 5 millones de muertes cada año, principalmente en niños 1 ; por su parte, un estudio publicado en The Lancet en mayo de 2024 calculó que, gracias a la vacunación desde 1974 más de 156 millones de muertes fueron evitadas, incluidas 140 millones entre niños de más de 5 años, de los cuales 101 millones eran infantes menores de un año 3 . El mismo trabajo asegura que por cada muerte evitada, se ganaron en promedio 66 años de vida en plena salud, lo que se traduce en 10,2 mil millones de años de vida saludable ganados. Además, calcula que la vacunación ha sido responsable de alrededor del 40 % de la reducción observada en la mortalidad infantil a nivel mundial. El impacto de las vacunas en los niños es evidente porque la población infantil es la más vulnerable a las enfermedades como sarampión, difteria, tétanos, tos ferina, influenza y dengue, que buscan atacarse con esta estrategia. Sólo en dengue, una enfermedad inmunoprevenible, los mayores afectados son los niños y jóvenes menores de 19 años 4 . Durante 2025, según el Instituto Nacional de Salud 2 , se reportaron en el territorio nacional 120.087 casos de dengue, de los cuales el 37,51 % presentó signos de alarma y el 1,16 % fue clasificado como dengue grave. En ese mismo periodo se registraron 45.433 hospitalizaciones y 135 muertes confirmadas por esta enfermedad.  Uno de los datos más impactantes es que, según este registro, el 30,8 % de los casos de dengue correspondieron a niños menores de 9 años 5 y el 56 % de los casos a individuos de 0 a 19 años. Este año, con corte al 7 de abril, ya se presentan 29.780 casos y 11.380 personas han requerido hospitalización por esta enfermedad. 1 Organización Mundial de la Salud. Consultado el 16 de marzo de 2026. Disponible en Los esfuerzos mundiales en inmunización han salvado al menos 154 millones de vidas en los últimos 50 años 2 Instituto Nacional de salud. INS. Consultado en 17 de marzo de 2026. Disponible en Dengue Situación epidemiológica Colombia. 3 The Lancet, consultado el 18 de marzo de 2026. Disponible en Contribución de la vacunación en mejor supervivencia y salud. 4 Instituto Nacional de salud. Consultado el 16 de abril. Disponible en: Dengue, situación epidemiológica Colombia. 5 Instituto Nacional de salud. INS. Consultado en 17 de marzo de 2026. Disponible en Dengue Situación epidemiológica Colombia. “La semana de la vacunación es una oportunidad única para que las personas se pongan al día con sus esquemas de vacunación y los de sus hijos. Así se benefician de esta estrategia de salud que ha salvado tantas vidas de enfermedades como el sarampión, la fiebre amarilla y el dengue, una enfermedad que muchas personas creen inofensiva y pasajera, pero que puede generar complicaciones graves”, aseguró Andrés Navarrera, director médico de Takeda Colombia. La evidencia demuestra que la vacunación no sólo salva vidas, sino que ahorra dinero. Según estimaciones internacionales, cada dólar invertido en inmunización genera múltiples beneficios al reducir hospitalizaciones, complicaciones graves y los costos asociados al tratamiento de enfermedades prevenibles 6 . Un ejemplo emblemático es el sarampión. Antes de la introducción de la vacuna en 1963, esta enfermedad provocaba más de 2,6 millones de muertes al año en el mundo. Gracias a los programas de vacunación, millones de vidas se han salvado y el sarampión se ha convertido en una enfermedad prevenible 7 . A pesar de ese gran esfuerzo, hoy la región de las Américas está enfrentando nuevos brotes de sarampión, después de haber sido declarada libre de esta enfermedad en 2016 8 . Actualmente existen por lo menos 40 vacunas para diferentes enfermedades 9 . Difteria, Haemophilus influenza de tipo B, hepatitis B, encefalitis japonesa, sarampión, meningitis A, tos ferina, enfermedad neumocócica invasiva, poliomielitis, enfermedades provocadas por rotavirus, rubéola, tétanos, tuberculosis, dengue y fiebre amarilla 10 , son algunas de ellas. En un contexto en el que las enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos, como el dengue y la fiebre amarilla, representan un riesgo importante para la salud de las comunidades, la vacunación es una estrategia fundamental para complementar otras medidas de control y fortalecer la prevención. Acerca de Takeda Takeda se centra en crear una mejor salud para las personas y un futuro más brillante para el mundo. Nuestro objetivo es descubrir y ofrecer tratamientos que transformen la vida en nuestras principales áreas terapéuticas y comerciales, incluidas las gastrointestinales y la inflamación, las enfermedades raras, las terapias derivadas del plasma, la oncología, la neurociencia y las vacunas. Junto con nuestros socios, nuestro objetivo es mejorar la experiencia del paciente y avanzar en una nueva frontera de opciones de tratamiento a través de nuestro portafolio dinámico y diverso. Como empresa biofarmacéutica líder basada en valores e impulsada por la investigación y el desarrollo con sede en Japón, nos guiamos por nuestro compromiso con los pacientes, nuestra gente y el planeta. Nuestros empleados en aproximadamente 80 países y regiones están impulsados por nuestro propósito y se basan en los valores que nos han definido durante más de dos siglos. Para obtener más información, visite www.takeda.com