Medellín, junio 26 de 2026.
Los primeros ocho meses de trabajo del programa VITARES (Vigilancia Territorial Integrada del Riesgo Ambiental en la Salud Visual y Psicomotriz) de la Universidad CES ya comienzan a generar hallazgos relevantes para la salud visual infantil en Antioquia. Durante esta etapa, el equipo investigador realizó un tamizaje de la salud visual y ocular en 807 niños de instituciones educativas de los municipios de Támesis y Salgar, así como en la comuna 2 de Medellín, identificando que el 14 % de los estudiantes evaluados presenta defectos refractivos que requieren corrección visual, principalmente asociados al astigmatismo.
Además de estos hallazgos, la investigación evidenció síntomas relacionados con fatiga ocular y otras alteraciones visuales que podrían incidir en aspectos fundamentales del desarrollo infantil, como la lectura, la concentración, el desempeño académico y las habilidades psicomotoras.
Estos resultados representan uno de los primeros avances del programa, financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, busca comprender cómo factores ambientales, especialmente aquellos relacionados con la calidad del aire, pueden influir en la salud visual, ocular y psicomotriz de niños y niñas en etapa escolar. La evidencia obtenida permitirá fortalecer estrategias de prevención, promoción de la salud y gestión del riesgo ambiental con impacto directo en las comunidades.
Andrés Pareja López, director de VITARES y de la Unidad de Toxicidad in vitro (UTi) de la Universidad CES, aseguró que uno de los principales logros del programa ha sido su capacidad para integrar diferentes áreas del conocimiento alrededor de una problemática de salud pública con impacto directo en las comunidades. "El programa ha sido muy bien recibido por las comunidades y las autoridades porque integra componentes científicos, clínicos y sociales que pocas veces se abordan de manera conjunta. Esto nos permite comprender mejor las necesidades de los territorios y generar soluciones basadas en evidencia".
El programa reúne investigadores y profesionales del CES de los programas de Optometría, Medicina, Enfermería, Biología, Ecología, Psicología, Ingeniería Biomédica y Fisioterapia, quienes trabajan de manera articulada para analizar la relación entre el entorno y la salud infantil desde diferentes perspectivas.
Ciencia construida junto a las comunidades
Más allá de los resultados clínicos, el programa avanza en la construcción de estrategias de educación, información y apropiación social del conocimiento que permitan fortalecer la prevención y el cuidado de la salud visual en los municipios participantes.
Catalina Betancur Betancur, investigadora principal de VITARES y jefe de Posgrados de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad CES, destacó que durante esta etapa del programa se han consolidado alianzas con actores institucionales, autoridades locales, hospitales, instituciones educativas y organizaciones comunitarias, fundamentales para garantizar la sostenibilidad del proyecto. “Los encuentros desarrollados en los territorios han permitido identificar una alta disposición de las comunidades para participar activamente en los procesos de investigación y construcción de soluciones, fortaleciendo el vínculo entre la academia y las necesidades reales de la población”, indicó.
Esta percepción también es compartida por los docentes de las instituciones educativas participantes. Cruz María Pineda García, docente de la Institución Educativa Julio Restrepo de Támesis, resaltó la importancia de que investigaciones como esta permitan visibilizar problemáticas que afectan directamente a los niños y niñas, al tiempo que promueven acciones de prevención y educación ambiental. “Comprender la relación entre determinadas prácticas ambientales y la salud visual infantil representa una oportunidad para sensibilizar a las comunidades y generar cambios que contribuyan al bienestar de las nuevas generaciones”.
Un compromiso con la salud, la educación y el territorio
Para Carlos Hernán Cardona Bedoya, secretario de Educación, Salud y Deporte de Támesis, la presencia de VITARES en el municipio representa una oportunidad significativa para ampliar el conocimiento sobre los factores que impactan la salud y el bienestar de la población infantil, al tiempo que fortalece las acciones de prevención y promoción desde el territorio.
El funcionario resaltó que este tipo de iniciativas permiten acercar la investigación científica a las realidades de las comunidades. “Es muy valioso que la Universidad CES desarrolle estos procesos directamente en los territorios, involucrando a las instituciones, las familias y los diferentes actores locales. La información que se genera puede transformarse en acciones concretas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de nuestros niños y niñas”, señaló.
Durante los próximos meses, VITARES continuará avanzando en actividades de investigación, seguimiento clínico, educación y apropiación social del conocimiento. Con una duración total de 40 meses, el programa seguirá generando evidencia científica sobre la relación entre los factores ambientales y la salud visual infantil, al tiempo que fortalece capacidades en las comunidades.
