Colombia, junio de 2025 — La alerta por el rebrote de sarampión en el continente no
ha pasado. En los primeros cuatro meses de 2025, las Américas ha reportado un total
de 2.325 casos confirmados de sarampión, incluyendo cuatro defunciones; representa
un aumento de 11 veces respecto al mismo periodo de 2024, cuando se notificaron
apenas 205 casos.
A nivel global, los datos de la OMS publicados en su «Actualización Epidemiológica
Sarampión en la Región de las Américas», señalan que entre enero y abril de 2025 se
notificaron más de 82.000 casos sospechosos de sarampión en 156 países, de los
cuales casi el 48% fueron confirmados. El grupo etario más afectado en América está
compuesto por niños y adolescentes entre los 10 y 19 años (24%), seguido por niños
de 1 a 4 años (22%) y adultos jóvenes de 20 a 29 años (19%). De los casos
confirmados, el 30% no estaban vacunados y en el 65% no se contaba con
información sobre el esquema de vacunación.
La situación ha mantenido encendidas las alarmas de las autoridades sanitarias y ha
evidenciado grietas preocupantes en la inmunidad colectiva.
«Si el sarampión resurge es porque el virus sigue circulando en algunas partes del
mundo y aprovecha cualquier brecha en la inmunidad poblacional. Se ha estipulado la
necesidad de una cobertura muy alta (alrededor del 95% con dos dosis de la vacuna)
para mantener la inmunidad colectiva y prevenir brotes», advierte el Dr. Raimundo
Seguí López-Peñalver, coordinador de la Maestría en Epidemiología y Salud Pública
de la Universidad Internacional de Valencia – VIU, perteneciente a la red internacional
de educación superior Planeta Formación y Universidades.
Estamos viviendo una serie de consecuencias post pandemia
El resurgimiento del sarampión en la región es multifactorial. De acuerdo con el Dr.
Seguí López-Peñalver, que esta enfermedad haya resurgido —teniendo en cuenta que
es altamente contagiosa así como prevenible mediante la vacunación— está
relacionado con una disminución en las tasas de cobertura de vacunación entre la
población.
El COVID-19 tiene mucha incidencia en este fenómeno, pues sus rezagos
interrumpieron los programas de vacunación rutinarios. Hubo, además, una relajación
general en las campañas de inmunización, así como barreras culturales,
socioeconómicas o geográficas para acceder a las vacunas, sumado a movimientos
migratorios desde zonas con baja cobertura y la proliferación de desinformación sobre
la seguridad de las vacunas.
«Los sistemas de salud no detectan y responden rápidamente a los primeros casos y
en consecuencia el virus tiene más oportunidad de propagarse extensamente antes de
que se implementen medidas de control», añade el especialista.
No es un sarpullido, es una enfermedad peligrosa
«El sarampión no es una enfermedad leve», recalca el Dr. «Un brote representa serios
riesgos a nivel de morbilidad y mortalidad, puesto que puede causar complicaciones
serias como neumonía (la causa más común de muerte asociada al sarampión),
encefalitis (inflamación del cerebro que puede causar daño neurológico permanente),
otitis media, diarrea severa y ceguera».
Los grupos más vulnerables incluyen a niños menores de cinco años no vacunados,
personas inmunocomprometidas, mujeres embarazadas, personas con desnutrición y
adultos no vacunados. Además de los efectos directos sobre la salud, los brotes
también suponen un gran impacto para los sistemas sanitarios, que deben redirigir
recursos y personal para contenerlos.
Los brotes pueden saturar los servicios de salud, ocupando camas de hospital,
consumiendo recursos y desviando personal y fondos de otras necesidades sanitarias
esenciales. Esto sin contar el impacto socioeconómico por cierres escolares o
ausentismo laboral.
Prevención y acción inmediata mediante la vacunación
El mensaje de los expertos es claro: la mejor herramienta contra el sarampión es la
vacunación. Para lograr inmunidad colectiva, se requiere una cobertura del 95% con
dos dosis. Esto implica reforzar las campañas de inmunización, garantizar el acceso
equitativo a las vacunas y combatir la desinformación.
Además, debe implementarse una vigilancia epidemiológica robusta y eficaz que
permita detectar y contener los brotes tempranamente para así evitar consecuencias
mayores y salvar vidas.
El nuevo brote de sarampión en Latinoamérica no solo es una advertencia sobre las
brechas en los sistemas de salud pública, sino también una oportunidad para reforzar
el compromiso con la prevención y la inmunización como pilares de la salud colectiva.
La Universidad Internacional de Valencia-VIU es una de las principales universidades online del mundo hispanohablante y
es miembro de CRUE Universidades Españolas. Cuenta con más de 26.500 alumnos de 87 nacionalidades diferentes, un
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