María Artunduaga, la médica colombiana reconocida por Bayer que busca llevar la detección temprana de EPOC a comunidades rurales

Bogotá, julio de 2026. La médica e investigadora colombiana María Artunduaga, fundadora de Samay, fue reconocida como una de las ganadoras del Bayer Foundation Women Entrepreneurs Award 2026, un premio de Bayer Foundation e Impact Hub Network que destaca a mujeres con soluciones frente a desafíos globales en salud. Artunduaga fue elegida entre 1.172 postulantes como una de las 15 ganadoras globales y una de las cinco representantes de América Latina, por el desarrollo de una tecnología enfocada en mejorar la detección temprana y el seguimiento de enfermedades respiratorias como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, EPOC. Como parte del reconocimiento, recibirá 25.000 euros en recursos no dilutivos, acceso a un programa acelerador de seis meses, mentoría personalizada y conexión con una red global de innovación. La selección se realizó a partir de criterios como visión, innovación, potencial de impacto y capacidad de escalar soluciones frente a necesidades urgentes. “Detectar a tiempo realmente le cambia la vida a una persona. Este reconocimiento nos ayuda a llevar esa conversación a más espacios, y a mostrar que la innovación médica también debe responder a quienes hoy están más lejos de una prueba especializada. Para Samay, el verdadero reto es que el diagnóstico temprano deje de ser un privilegio de unos pocos hospitales y llegue directamente a las comunidades donde más se necesita”, afirmó María Artunduaga, fundadora de Samay La EPOC afecta a cerca de 500 millones de personas en el mundo y causa más de 3 millones de muertes al año. Aunque su impacto es alto, suele diagnosticarse cuando el daño pulmonar ya está avanzado. En América Latina, además del consumo de cigarrillo, existen factores sociales, ambientales y de acceso que profundizan el problema, como la exposición al humo de leña y biomasa en los hogares, una carga que afecta especialmente a mujeres rurales y poblaciones de menores ingresos.. La brecha también está en el seguimiento, muchas pruebas respiratorias dependen de equipos especializados y centros médicos de alta complejidad, concentrados principalmente en grandes ciudades. Para responder a esta necesidad, Samay desarrolló Sylvee, un parche torácico portátil que busca llevar la evaluación respiratoria fuera del hospital y acercarla a lugares donde el diagnóstico temprano sigue siendo limitado. La tecnología nació a partir de una experiencia personal de Artunduaga, luego de que su abuela Sylvia muriera por una crisis asociada a la EPOC sin haber recibido un diagnóstico oportuno. “Mi abuela Sylvia murió de EPOC sin un diagnóstico de una crisis respiratoria a tiempo, y por eso nuestro dispositivo lleva su nombre. Detrás de cada caso que se diagnostica tardehay, muchas veces, una mujer que cocinó con leña toda su vida, una comunidad sin acceso a un neumólogo, o un paciente cuyo corazón no resistió una crisis que nadie vio venir a tiempo. Este premio es una oportunidad para llevar la detección temprana a quienes históricamente han quedado por fuera del sistema de salud”, afirmó María Artunduaga, fundadora de Samay. El diferencial de Samay está en pasar de una medición tardía y hospitalaria a un seguimiento más temprano y accesible. En un estudio de factibilidad, su algoritmo logró anticipar una crisis respiratoria hasta con 15 días de anticipación. Además, la compañía trabaja con Chiesi Farmaceutici en el desarrollo de algoritmos para detectar señales tempranas de la EPOC que pueden aparecer años antes de ser identificadas por pruebas estándar. Con estos avances, Samay busca iniciar su despliegue en América Latina y llevar su tecnología a comunidades donde el diagnóstico respiratorio todavía enfrenta barreras de acceso. Finalmente, para Samay, esta distinción representa una oportunidad para fortalecer su posicionamiento internacional y avanzar en la expansión de su tecnología hacia mercados donde el diagnóstico respiratorio aún enfrenta barreras de acceso. *** Acerca de Samay Samay es una compañía de Deep Tech que desarrolla inteligencia artificial para el diagnóstico y manejo de enfermedades respiratorias crónicas, con sede en Mountain View, California, y operaciones en Medellín y Bogotá. Ha recaudado más de 5 millones de dólares, está próxima a cerrar una ronda de 3 millones y espera una subvención adicional del NIH de cerca de 500.000 dólares. Es Ganadora Global de MedTech Innovator 2024, Historia de Éxito 2025 de la Sociedad Americana de Tórax (ATS) y Mejor Startup de Colombia en GoFest 2025 y StartCo 2026, y protege su tecnología con 22 patentes en 17 jurisdicciones. Para más información, visite www.samayhealth.com.