Bogotá, junio de 2025. De acuerdo con datos recientes del Ministerio de Salud, nueve de cada
100 personas, mayores de 40 años en Colombia padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva
Crónica (EPOC) generando un impacto considerable en el sistema de salud, pues, esta
enfermedad es la cuarta causa de muerte, con 38 fallecimientos diarios. Además, el Sistema
General de Seguridad Social en Salud, SGSSS, reveló que anualmente destina 850.000 millones
de pesos para atender casos derivados del consumo de tabaco.
El doctor Juan Carlos Hernández, neumólogo y coordinador de la Unidad de Cuidados Intensivos
(UCI) de la Clínica el Occidente asegura que la principal causa de la EPOC es el tabaquismo,
incluyendo los vapeadores, la exposición prolongada a contaminantes ambientales, el humo de
leña en espacios cerrados y factores genéticos.
“La enfermedad provoca una obstrucción progresiva del flujo de aire en los pulmones, lo que
dificulta la respiración y puede llevar a una discapacidad grave e incluso la muerte”, añadió el
doctor Hernández.
¿Cómo prevenir la EPOC?
1. Evitar el consumo de tabaco (tanto activo, como pasivo).
2. Reducir la exposición a contaminantes ambientales y mejorar la ventilación en espacios
cerrados.
3. Promover hábitos saludables, como una alimentación rica en vitaminas A, C y E.
4. Realizar chequeos médicos periódicos, especialmente en personas con antecedentes en
tabaquismo o exposición a sustancias irritantes.
Los principales síntomas de la EPOC incluyen tos, respiración con silbido, cansancio y falta de
energía, una sensación de opresión en el pecho y, en estado avanzado, se presentan infecciones
leves como resfriados o gripes más frecuentes de lo normal, o graves como la neumonía.
También se puede presentar pérdida de peso, disminución del apetito, debilidad muscular e
hinchazón en los tobillos.
Aunque esta enfermedad no tiene cura, existen medicamentos que retrasan la gravedad, por lo
que se recomienda evitar situaciones de riesgo y en caso de tener síntomas acudir
inmediatamente con el especialista. Entre más temprano ocurra el diagnóstico más efectivo será
el tratamiento..
