La desnutrición asociada a la enfermedad o a sus tratamientos es frecuente en personas hospitalizadas. Esta
condición aumenta la duración de la estancia hospitalaria de 2 a 6 días. 3
Priorizar el cuidado nutricional permite generar ahorros en salud de más de 862 millones de dólares al año,
alrededor de 4.180 millones de pesos. 4
En Colombia, solo 1 de cada 4 pacientes que lo requiere es intervenido nutricionalmente. 2
Ciudad, mayo de 2025 – En el mundo, la prevalencia de desnutrición hospitalaria varía entre el 30
% y el 50 %. 1 En la mayoría de los casos, esta condición está asociada a la enfermedad o a sus
tratamientos y es frecuente en personas hospitalizadas. Frente a esta situación, en el Día Mundial
de la Nutrición, Alimentación con Propósito, alianza de siete organizaciones del sector salud,
resalta la relevancia de la nutrición clínica como parte esencial del manejo de diversas
condiciones.
El estado nutricional es uno de los principales determinantes de la situación de salud. En tal
sentido, una intervención adecuada contribuye a mejorar el estado general de las personas y
obtener resultados clínicos más eficientes, como una recuperación más rápida. Sin embargo, en
Colombia, solo 1 de cada 4 pacientes que lo requiere es intervenido nutricionalmente 2 , lo cual
complica su evolución.
En el entorno hospitalario, la nutrición clínica es clave para prevenir, tratar y controlar los cambios
metabólicos relacionados con enfermedades agudas y crónicas. A través de la evaluación,
diagnóstico y tratamiento oportuno de condiciones como la desnutrición, se busca optimizar la
recuperación y mejorar el pronóstico de los pacientes.
Durante los tratamientos médicos, existe un alto riesgo de padecer desnutrición, a raíz de varios
factores como el estrés metabólico, la alimentación y la presencia de hiporexia, la cual se asocia
con la pérdida de apetito. Esta condición aumenta la duración de la estancia hospitalaria de 2 a 6
días, eleva el riesgo de readmisión, y la aparición de complicaciones que incrementan los gastos de
hospitalización entre un 19 y 29 %. 3 Priorizar el cuidado nutricional también tiene el potencial de
generar ahorros en salud de más de 862 millones de dólares al año, alrededor de 4.180 millones
de pesos. 4
“En pacientes hospitalizados, la nutrición clínica es un componente terapéutico fundamental, que
debe ser considerado con el mismo rigor que cualquier otro tratamiento médico. Su
implementación oportuna permite mejorar la respuesta inmunológica, acelerar la recuperación
funcional, disminuir las complicaciones asociadas a la hospitalización y optimizar los resultados. La
evidencia científica es contundente: un abordaje nutricional estructurado no solo salva vidas, sino
1 Simzari K, Vahabzadeh D, Nouri Saeidlou S, Khoshbin S, Bektas Y. Food intake, plate waste and its association with malnutrition in hospitalized
patients. Nutr Hosp. 2017;34(6):1376-81. doi: 10.20960/nh.1102. Tomado de: https://www.nutricionhospitalaria.org/index.php/articles/01102/show#!
2 ICBF. 2015. Encuesta Nacional de Situación Nutricional. Tomado de: https://www.icbf.gov.co/bienestar/nutricion/encuesta-nacional-situacion-nutricional#ensin3
3 Pérez, A.M. 2023. indicadores de calidad de la atención nutricional: NutritionDay Colombia. Medicina interna y cirugía. Asociación Colombiana de Nutrición Clínica.
Tomado de: https://nutriclinicacolombia.org/wp-content/uploads/2023/09/Informe-nacional-Nday-2022.pdf
4 G.Buitrago et al. 2019. Apuntando a la desnutrición: los programas de nutrición generan ahorros de costos para los pacientes hospitalizados. Tomado de:
https://www.clinicalnutritionjournal.com/article/S0261-5614(19)33213-3/fulltext
que también fortalece la sostenibilidad de los sistemas de salud", afirmaron los líderes de la
alianza.
Como parte del enfoque integral de atención, el tamizaje nutricional tiene un rol clave en la
detección temprana de los riesgos de desnutrición en los pacientes. Se debe llevar a cabo desde el
momento del diagnóstico y regularmente a lo largo del tratamiento para detectar requerimientos
específicos, establecer una categorización del estado nutricional y facilitar la implementación de
intervenciones adecuadas y oportunas.
En este contexto, el abordaje nutricional puede apoyarse en tecnologías como los Alimentos con
Propósitos Médicos Especiales (APMES), productos que ayudan a suplir las necesidades específicas
de personas con determinadas condiciones de salud, que no pueden alcanzarse mediante la dieta
ordinaria o la ingesta de alimentos comunes. De esta manera, reducen la probabilidad de
complicaciones relacionadas con la desnutrición y pueden facilitar el cumplimiento de metas
terapéuticas.
En el Día Mundial de la Nutrición, Alimentación con Propósito hace un llamado a generar mayor
conciencia sobre la importancia de integrar la nutrición clínica en todos los niveles de atención en
salud, desde la detección e intervención, hasta el seguimiento. Solo a través de un abordaje
multidisciplinario y proactivo será posible promover una atención más humana, efectiva y
sostenible, centrada en las verdaderas necesidades de los pacientes.
Miembros de Alimentación con Propósito:
Asociación Colombiana de Nutrición Clínica.
Asociación Colombiana de Instituciones de Salud Domiciliaria.
Fundación Red de Apoyo Social de Antioquia.
Asociación Colombiana de Medicina Interna.
Asociación Colombiana de Dietistas y Nutricionistas.
Colegio Colombiano de Dietistas Nutricionistas.
Asociación Colombiana Estudiantil de Nutrición y Dietética.
