Académicos europeos de religión piden la liberación del presidente Lee Man-hee

Corea del Sur, 10 de julio. Académicos europeos especializados en estudios religiosos están haciendo un firme llamamiento al Gobierno de Corea del Sur para que ponga en libertad a Lee Man-hee, presidente de 95 años de la Iglesia Shincheonji, quien continúa detenido. El presidente Lee fue detenido el 24 de junio por presuntas infracciones, entre ellas la violación de la Ley de Partidos Políticos, y fue formalmente acusado el 29 de junio. El Cuartel General Conjunto de Investigación de la Policía y la Fiscalía sostiene que, entre julio de 2021 y enero de 2024, Lee dirigió la inscripción masiva de aproximadamente 50.000 miembros de la Iglesia en un determinado partido político. En respuesta, la Iglesia Shincheonji afirmó que sus miembros participaron en actividades políticas por decisión propia y que tanto el presidente Lee como la Iglesia han cooperado de manera fiel y constante durante todo el proceso de investigación, incluidas las diligencias de registro e incautación. Asimismo, la Iglesia expresó su profunda preocupación y lamentó que mantener detenido al presidente Lee, de 95 años de edad, equivale en la práctica a una forma de castigo físico. Académicos de religión afirman que la detención de una persona de edad avanzada por acusaciones no relacionadas con actos de violencia constituye una violación del derecho internacional. La Academia Europea de Religión (EuARe), una red académica sin ánimo de lucro que reúne a investigadores e instituciones dedicados al estudio de las religiones en toda Europa, celebró el 3 de julio en Roma, Italia, su Novena Conferencia Anual, en la que se abordó la situación relacionada con la Iglesia Shincheonji. Durante la sesión titulada «Shincheonji, una nueva religión coreana en un contexto global», académicos europeos especializados en estudios religiosos presentaron sus respectivas ponencias sobre la Iglesia Shincheonji. Asimismo, se PRESS RELEASE 2 informó a los participantes sobre la situación reciente en Corea del Sur, incluida la detención del presidente Lee. En la conferencia, el Dr. Massimo Introvigne, sociólogo de la religión y fundador y director general del Centro de Estudios sobre las Nuevas Religiones (CESNUR), se refirió a la detención del presidente Lee en los siguientes términos: «En todos los países de la Unión Europea, la legislación establece que las personas mayores de 80 años solo pueden ser privadas de libertad en circunstancias verdaderamente excepcionales. Cuando resulta necesario, deben permanecer en arresto domiciliario, y únicamente en casos de delitos violentos que impliquen un riesgo real de violencia, como los delitos de sangre. En este caso, por supuesto, no existen delitos de sangre, y las acusaciones se refieren a presuntas infracciones de la legislación electoral.» «Lo que Corea está haciendo con este anciano líder religioso constituye una violación del derecho internacional, incluidas las denominadas Reglas Mandela de las Naciones Unidas, que establecen que la detención preventiva no debe ser la norma y que solo puede aplicarse, en un número extremadamente limitado de casos excepcionales, a personas de edad avanzada. Por lo tanto, lo que está ocurriendo constituye un escándalo sin paliativos que encubre una vendetta de carácter político y religioso.» Eric Roux, defensor del diálogo interreligioso y presidente del Foro Interreligioso Europeo para la Libertad Religiosa (EIFRF), quien también participó en la sesión, reiteró que la detención de una persona de edad avanzada constituye una injusticia. «Que un hombre de 95 años sea enviado a prisión no es algo que pueda conciliarse con el objetivo de respetar la dignidad humana. Incluso si fuera cierto lo que ustedes afirman que ha hecho, no se debería encarcelar a una persona de esa edad, como está ocurriendo ahora. Por ello, sugeriría que este asunto sea revisado con la mayor rapidez posible para evitar algo que sería muy perjudicial para la reputación de Corea del Sur. Por favor, saquen a ese hombre de la cárcel y háganlo ahora.» Experto en derechos humanos califica la detención de inimaginable en un país democrático El abogado de derechos humanos Alessandro Amicarelli expresó su preocupación, haciendo referencia a la tradición democrática de Corea del Sur. Es abogado (solicitor) de los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales, abogado litigante (barrister) en Italia y presidente de la Federación Europea para la Libertad de Creencias (FOB). «Como abogado de derechos humanos, siempre he considerado a Corea del Sur una verdadera democracia, donde los derechos humanos se respetan como uno de los pilares fundamentales de la democracia. Desafortunadamente, lo que está ocurriendo ahora es realmente impactante. … No podemos aceptar que un líder religioso de 95 años, en un país democrático, tenga que estar sometido a este tipo de presión.» «Lo que estamos viendo en este momento… parece indicar que Corea del Sur se está alejando de su propia Constitución y de sus propios fundamentos en materia de 3 derechos humanos. Por esta razón, me complace mucho apoyar a Shincheonji en su lucha contra los abusos y la persecución en Corea del Sur y en cualquier lugar del mundo.» La Iglesia Shincheonji enfatizó que la detención del presidente Lee ha trascendido el ámbito del interés académico y ahora está siendo planteada como una cuestión internacional de derechos humanos. Las organizaciones internacionales de derechos humanos United for Human Rights y Coordination des Associations et des Particuliers pour la Liberté de Conscience (CAP-LC; Coordination of Associations and Individuals for Freedom of Conscience) presentaron una declaración conjunta por escrito sobre las cuestiones de derechos humanos que enfrenta la Iglesia Shincheonji ante la 62.ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (UNHRC) el 25 de mayo (Documento n.º A/HRC/62/NGO/236; distribuido el 10 de junio). En la declaración, ambas organizaciones evaluaron que «la situación se ha intensificado» en Corea del Sur y señalaron que considerar el registro de los miembros en un partido político como evidencia de una «colusión entre religión y política» es incompatible con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR), que garantiza a todo ciudadano el derecho a participar en la vida política. Ambas organizaciones declararon además: «En diciembre de 2025, el Presidente ordenó la creación de un equipo conjunto de investigación de la policía y la fiscalía dirigido explícitamente contra Shincheonji… Altos funcionarios se han referido públicamente a Shincheonji como una “organización criminal”, declaraciones incompatibles con la presunción de inocencia». También añadieron: «Instamos al Gobierno de la República de Corea a reafirmar su compromiso con la libertad de religión, la no discriminación y la neutralidad del Estado». La Iglesia Shincheonji señaló que «a medida que continúan aumentando el apoyo y las peticiones de figuras destacadas de la comunidad internacional en relación con la detención del presidente Lee Man-hee, también se está incrementando la presión sobre el Gobierno de Corea del Sur y el poder judicial». Asimismo, afirmó: «La liberación inmediata del presidente Lee Man-hee es una cuestión de proteger la libertad religiosa y los derechos humanos, que constituyen valores fundamentales de la democracia». PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA SCJ es una abreviatura de Shincheonji. SCJ TV es el canal oficial de transmisión de la Iglesia Shincheonji de Jesús, el Templo del Tabernáculo del Testimonio. Como plataforma global de medios que ofrece contenidos de culto, educación bíblica, enseñanzas y cultura, SCJ TV tiene como objetivo 4 hacer accesibles al público de todo el mundo sus enseñanzas basadas en la Biblia, superando las barreras geográficas y lingüísticas. Website: https://www.shincheonji.org/en https://www.scjtvglobal.com Contact: press@scjtvglobal.com