Un país que protege a su niñez es un país que prospera. Bajo esta premisa Save the Children Colombia invitó a 12 candidatos presidenciales para que se sentaran a hablar de frente con niñas, niños y adolescentes miembros de la Red Nacional de Participación, sobre temas como reclutamiento forzado, pobreza, falta de acceso a una educación de calidad, escasez de espacios de bienestar y salud, así como la falta de participación en la toma de decisiones que determinan la garantía de sus derechos y la igualdad de oportunidades.
El llamado solo fue respondido por 5 candidatos: Paloma Valencia, Juan Daniel Oviedo, Héctor Olimpo Espinosa, quienes estuvieron de manera presencial, junto a Aníbal Gaviria y Juan Manuel Galán quienes enviaron algunas de sus respuestas de manera virtual. Una cifra que ratificó que desafortunadamente el tema de niñez no es una prioridad en la agenda electoral como debería ser, pero que al mismo tiempo abrió la puerta para que en medio de un espacio respetuoso y de escucha atenta, Milagros, Michael y Yorbis quienes llegaron desde Tumaco, Buenaventura y Arauca, ejercieran con total liderazgo su derecho a la participación e hicieran las preguntas que a su criterio mejor representan sus realidades en sus territorios.
Milagros de 14 años, arrancó la conversación preguntándoles, ¿Cómo garantizarían que la niñez esté incluida activamente en la creación y seguimiento de sus planes nacionales de desarrollo? Héctor Olimpo Espinosa fue enfático al decir que “lo primero es acabar con el requisito de presencialidad y hacerlo virtual para involucrar a todos los presidentes de asambleas juveniles, personeros estudiantiles para que puedan participar de manera activa y así cerrar la brecha territorial”. Juan Daniel Oviedo por su parte afirmó que “si bien la niñez es protagonista y hay que darle su lugar, el problema no es un tema de plata sino de saberla gastar de la manera correcta y enfocarla en temas de equidad en educación, bilingüismo, cerrar brechas para que no haya ni un niño y niña en Colombia que se quede sin estudiar”. Por su parte Paloma Valencia insistió en que “hay que invertir en los niños con menos ingresos, usando inteligencia artificial que acompañe su formación de manera individual para promover sus talentos”.
Respuestas que llevaron a que Michael de 14 años, levantara la mano y de manera honesta y respetuosa, compartiera su opinión. “He escuchado atentamente las respuestas y creo que el gran problema es que no nos sabemos escuchar y eso lleva a que desde el Estado no haya soluciones específicas para nuestra población. Es necesario saber de verdad cómo vive, cómo siente, cómo sufre la niñez. Ninguno contestó de manera concreta la pregunta”.
Una reflexión que invitó a los candidatos no solo a escuchar con mayor atención, sino a compartir acciones concretas que respondieran a las inquietudes de sus tres interlocutores que tienen la realidad de la niñez colombiana latente y que no se conforman con escuchar promesas y diagnósticos. En lo referente al reclutamiento forzado, Yorbis de 13 años les explicó que “en el barrio donde vivo en Arauca, no hay ni un parque, ni una cancha, no hay donde tener momentos de recreación, ni espacios para jugar, y eso nos hace más vulnerables a ser interceptados y reclutados”.
Frente a este tema, tanto Oviedo como Valencia estuvieron de acuerdo con la implementación de un sistema de alertas tempranas que permita identificar y tomar acción en tiempo real. Valencia complementó con que quiere “unir el Ministerio de Educación con el de Deporte, para que después de la jornada académica se tenga la jornada deportiva y cultural que reduzca los espacios de reclutamiento”. Para Aníbal Gaviria “la seguridad debe ser la prioridad para prevenir y atacar el reclutamiento forzado, teniendo escuelas protectoras, facilitadores sociales, rutas de atención escolar, seguridad y justicia para desactivar cadenas de reclutamiento con operativos focalizados en 50 municipios críticos”.
En lo referente a educación, Michael y Yorbis dejaron claro que ellos viven de manera directa las consecuencias del sistema mediocre de educación del país, y destacaron el compromiso que los candidatos expusieron frente a mejorar la calidad de la educación, empezando por los docentes, promoviendo el derecho a que las familias vulnerables también puedan elegir los colegios donde quieren que sus hijos estudien y que se asegure un presupuesto como lo expuso Héctor Olimpo Espinosa al decir que su gobierno “invertirá los recursos de regalías en educación y tecnología”.
Sin embargo, ambos niños enfatizaron en que la mala educación va de la mano de la pobreza, ya sea con mala infraestructura de escuelas y colegios, o porque muchos niños y niñas en sus territorios se van a dormir sin un plato de comida, lo que hace imposible que al día siguiente puedan aprender. Frente a esto, Héctor Olimpo Espinosa aseguró que sus prioridades para el bienestar infantil son “entregar el poder a las regiones para potenciar sus acciones y así cambiar el modelo para que la realidad no dependa del lugar donde se nace y me comprometo a invertir catorce mil millones de pesos para educación infantil integral, acceso a servicios de agua potable y actualización del sistema de educación”.
Por su parte, María Mercedes Liévano, directora de Save the Children Colombia, afirmó que “necesitamos entender que los temas de niñez deben priorizar las agendas políticas con triple afectación por conflicto, pobreza y cambio climático. Las Niñas, Niños y Adolescentes, saben cuáles son sus derechos y saben exigirlos, tal como lo hicieron Milagros, Michael y Yorbis”.
A manera de cierre, los tres representantes de la Red Nacional de Participación, en voz de Michael dejaron claro que “es una lástima que la mayoría de candidatos no hayan estado en esta conversación, las Niñas, Niños y Adolescentes, estamos cansados de excusas y diagnósticos. Hoy en día en Colombia ser Niña, Niño y Adolescente, es riesgo, en especial si se nace en un territorio donde el Estado nunca está, donde hay una desigualdad grande, la cual no pasa porque sí, sino por decisiones políticas. Es importante que la persona que llegue a la presidencia se ponga la 10 con las Niñas, Niños y Adolescentes, ya que merecemos vivir con oportunidades y dejar de sobrevivir”.
