Bogotá, mayo de 2025. Las complicaciones renales están cada vez más presentes en los
pacientes diagnosticados con diabetes. Se estima que hasta el 40 % de las personas con
diabetes tipo 2 desarrollará enfermedad renal crónica (ERC) 1 , una patología que avanza
silenciosamente y que muchas veces se detecta solo cuando el daño en los riñones es severo 2
. Por ello, en el Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos, es fundamental reconocer
la importancia de la prevención, el diagnóstico y tratamiento oportuno para evitar la progresión
hacia la insuficiencia renal, la necesidad de un trasplante, y, en consecuencia, contribuir a que
más personas en lista de espera puedan recibir el órgano que tanto necesitan.
En Colombia, más de un millón de personas viven con enfermedad renal crónica (ERC) 3 , la
cual se produce cuando los riñones están dañados y ya no pueden filtrar las toxinas de la
sangre ni regular adecuadamente el equilibrio de agua y electrolitos en el cuerpo. En etapas
avanzadas, se requieren tratamientos como la diálisis o el trasplante de riñón para mantenerse
con vida.
Debido a su carácter epidémico y elevada morbimortalidad, la ERC es un problema de salud
pública global 4 . En el país, esta patología ha incrementado un 25 % entre 2022 y 2023,
representando una reducción en el bienestar de los pacientes y un incremento en los costos
para el sistema de salud. 5 En este sentido, es fundamental que quienes tienen factores de
riesgo, como los pacientes con diabetes, tomen acciones preventivas para evitar la migración
a ERC.
“Los pacientes diabéticos deben ser conscientes del riesgo elevado que tienen de padecer
enfermedad renal crónica. No se pueden normalizar los síntomas, ni minimizar señales de
alerta. Ante cualquier cambio es fundamental acudir al médico. Prevenir el deterioro renal no
solo mejora la calidad de vida, también puede evitar la progresión a diálisis, trasplante o
incluso la muerte”, aseguró Jorge García, fundador y director de la Fundación Retorno Vital.
La diabetes como precursora de la ERC
Cuando los niveles de azúcar en la sangre no están bien controlados, los pequeños vasos
sanguíneos del riñón pueden dañarse, afectando su capacidad de filtración, la regulación del
equilibrio corporal, la eliminación de desechos, entre otras funciones. Un estudio realizado por
Ipsos, Bayer y la Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión (SLANH) en
Colombia, Brasil, México y Argentina evidenció que el deterioro de la función renal está
presente en el 30 % al 50 % de los pacientes con diabetes tipo 2 6 .
1 Alonso Fernández, M. (2023). Enfermedad renal crónica. Diabetes Práctica, 1(Supl. Extr. 2), 1–50. https://doi.org/10.52102/diabetpract.renal.art2
2 Cuenta de Alto Costo. (2023). Situación de la enfermedad renal crónica, la hipertensión arterial y la diabetes mellitus en Colombia 2023. https://cuentadealtocosto.org/wp-
content/uploads/2024/12/situacion-de-la-enfermedad-renal-cronica-la-hipertension-arterial-y-la-diabetes-mellitus-en-colombia-2023-1.pdf
3 Cuenta de Alto Costo. (2024, marzo). Día Mundial del Riñón 2024: Por una salud renal para todos. https://cuentadealtocosto.org/erc/dia-mundial-del-rinon-2024/
4 Robaina, J. Et,al, (2013). Detección de factores de riesgo e indicadores tempranos de enfermedad renal crónica en población adulta en una campaña de salud renal.
https://www.revistarenal.org.ar/index.php/rndt/article/view/151/878
5 Cuenta de Alto Costo. (2025). Actualización del consenso basado en la evidencia: Hipertensión arterial, diabetes mellitus y enfermedad renal crónica. https://cuentadealtocosto.org/wp-
content/uploads/2025/05/actualizacion-del-consenso-basado-en-la-evidencia-hta-dm-y-erc-4.pdf
6 IPSOS, & Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión (SLANH). (2023). Comunicado: Estudio sobre pacientes con diabetes mellitus 2 en América Latina.
RESTRICTE
D
En las primeras etapas de la ERC, puede que no se presenten síntomas evidentes, pero a
medida que el daño progresa, aparecen señales como cansancio persistente, vomito
constante, pérdida de apetito, aumento de peso, calambres, hinchazón en pies y tobillos o
cambios en la producción de orina, los cuales deben ser motivo de consulta médica. 7
De acuerdo con Silvia Rey, asesora médica senior para temas cardiorrenales en Bayer: “el 80
% de los pacientes no son diagnosticados con enfermedad renal crónica en etapas tempranas,
limitando su acceso a tratamientos oportunos. Además, se estima que solo el 10 % de las
personas con problemas renales recibe tratamiento 8 , lo que está ligado a la ausencia de
síntomas evidentes, la falta de conciencia sobre la importancia del autocuidado, así como la
carencia de una atención integral y coordinada entre diferentes especialidades médicas para
abordar las complicaciones de manera efectiva y prevenir su progresión”.
Detectar oportunamente la ERC en pacientes diabéticos puede marcar la diferencia entre
mantener su calidad de vida o enfrentarse a complicaciones severas, pues cuando esta
patología se detecta a tiempo, el riesgo de progresión al estadio más avanzado de la
enfermedad puede reducirse hasta en un 50 % 9 .
Prevención y autocuidado, la clave para pacientes con diabetes 10
Es clave que los pacientes con diabetes asuman un rol activo en el cuidado de su salud para
evitar complicaciones renales. Entre las principales estrategias, se destacan:
Reconocer el riesgo de padecer ERC como parte de la condición diabética.
Mantener un peso saludable.
Monitorear y controlar los niveles de glucosa en sangre de forma constante.
Mantener una alimentación balanceada, baja en sodio y azúcares refinados, que incluya
frutas, verduras, proteínas y grasas saludables. Además, limitar la cantidad de
carbohidratos (arroz, papa, yuca, plátano, pan, entre otros) que se consumen. Todo esto
se debe realizar con el acompañamiento de un nutricionista.
Eliminar el consumo de alcohol y tabaco.
Realizar actividad física de forma regular, adaptada a la condición de cada paciente y con
asesoría profesional.
Acudir mensualmente al médico para el control de la diabetes y solicitar pruebas para
evaluar el estado del riñón por lo menos una vez al año.
En el Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos el llamado es claro: más allá de la
solidaridad que representa donar un órgano, es urgente asumir el autocuidado y la prevención
como una responsabilidad diaria. Para los pacientes con diabetes, esto significa vigilar de
cerca su salud renal, adoptar hábitos que les permitan vivir con bienestar y reducir el riesgo de
progresión hacia una enfermedad renal crónica avanzada.
